Tota la tecnologia necessita millorar i evolucionar constantment i Google amb el seu motor de cerca no és una excepció. Google realitza petits ajustos del seu motor de cerca diàriament. Quan la millora és notable i té una afectació rellevant per al mercat Google ho publica i fins i tot, amb el Core Update de les Core Web Vitals ho va anunciar amb bastants mesos d'antelació.

Des de l'inici de la pandèmia de la Covid hi ha hagut canvis molt importants en el motor de cerca de Google amb un impacte molt rellevant per als mitjans de comunicació. Anem a fer una mica de retrospectiva.

Fake News i Click Bait

Ja portàvem molts mesos sentint tots dos conceptes i Google estava teòricament lluitant contra els continguts considerats "fake news" o "click bait". Anem a definir tots dos conceptes:

• Què són les Fake News? Les fake news són notícies enganyoses que generen desinformació, creades per mitjans de comunicació.
• Què és el Click Bait? Tècnica pseudo-periodística per crear continguts que generen una alta curiositat al públic general però sense cap propòsit de resoldre aquesta curiositat mitjançant un contingut curiós i rellevant, sinó que el seu únic objectiu és generar clics per obtenir ingressos publicitaris.

El moment àlgid va ser l'eliminació de Diariogol.com de Google Discover el que implicava matar el projecte i convertir-ho en el cap de turc perquè la resta de mitjans de comunicació aprenguessin la lliçó. Cal reconèixer que els editors de Diariogol.com eren veritables mestres en colar continguts d'aquest tipus al cercador i generar volums de tràfic molt importants.

YMYL (Your Money or Your Life)

Té punts de similitud a I-A-T que definim a continuació, però YMYL és una mica diferent. Anem a definir-ho.

Què és YMYL? Google té estàndards de qualificació de qualitat de pàgina molt més elevats en webs importants o rellevants, per la capacitat potencial que tenen a provocar un impacte negatiu en la vida, en els ingressos o en la felicitat de les persones. Google exigeix que aquestes webs tinguin continguts generats per experts que assegurin que els seus lectors, que confien plenament en elles, no tinguin problemes que afectin la seva qualitat de vida. Parlem de webs sobre salut, informació mèdica, transaccions bancàries, tràmits legals, webs institucionals o governamentals…

Molts mitjans de comunicació tracten sobre salut, benestar, remeis, inversions, finances, pensions… i tot això pot tenir una afectació directa sobre la qualitat de la vida de les persones que consumeix aquest tipus de continguts. És per això que el concepte YMYL i I-A-T tenen relació i tots dos busquen el mateix objectiu: continguts de qualitat generats per persones qualificades i expertes en la matèria.

I-A-T (Expertise, Authoritativeness and Trustworthiness)

Amb l'inici de la Covid i el confinament ens convertim en protagonistes de la nostra pròpia pel·lícula de terror. Tot es va aturar. Especialment la publicitat. Mai va ser tan econòmic realitzar una campanya de publicitat en prime time televisiu com en la primera ona de la pandèmia. A més, tots nosaltres comencem a consumir una quantitat ingent de notícies d'actualitat sobre la covid de manera que tots (i quan dic tots, és tots) els mitjans de comunicació es van bolcar a generar notícies de toa mena sobre la temàtica del moment: el coronavirus.

El resultat va ser com a mínim curiós, el mai vist. Els entorns tecnològics dels mitjans de comunicació en màxims de tràfic però amb uns ingressos publicitaris en mínims. Dit d'una altra manera, costos tecnològics en màxims (servidors, tràfic, cdn's, amplades de banda…) però la publicitat va arribar a caure fins a un 80 %. El món a l'inrevés.

Les grans tecnològiques es van prendre molt seriosament la pandèmia de la covid i van prendre mesures importants per assegurar que el seu públic els féssim arribar informació de fonts rellevants i contrastades per evitar desinformació amb un tema tan delicat. En aquest moment va agafar força el concepte ja existent de Google anomenat I-A-T.

• Què és I-A-T? Experiència (expertise), autoritat (authoritativeness) i fiabilitat (trustworthiness). Va sorgir amb els primers Medic Update's l'any 2018 i el seu objectiu era controlar els continguts de salut i benestar sense suficient experiència, autoritat i fiabilitat per no posar en risc la salut i benestar dels lectors.

Amb la pandèmia la quantitat de notícies sobre el virus, la seva transmissió, contagi, remeis, cures… es van disparar i evidentment, la gran majoria de mitjans de comunicació no tenien a ulls de Google, un I-A-T adequat per publicar aquest tipus de continguts.

Desembre de 2020 - Core Update de Google

I va arribar el dia. El dia 3 de desembre de 2020 Google desplega durant tot el mes un nou Core Update que posa en escac a tot el sector editorial. Va ser un dels Core Updates més agressius que personalment recordo. Un gran nombre de mitjans de comunicació van tenir caigudes de tràfic de fins a un 80 %. La seva afectació venia produïda per la reavaluació dels continguts del domini basant-se en I-A-T, és a dir, si el mitjà de comunicació tenia experiència, autoritat i fiabilitat sobre els continguts que tenia publicats.

Exemple d'una caiguda a causa del desembre 2020 Core Update:

Estadística desembre 2020

Va ser un any especialment complicat, però aquest Core Update en ple quart trimestre de l'any, el trimestre més fort quant a ingressos publicitaris i en un any on la pandèmia va fer estralls… només faltava el Core Update per acabar de posar les coses difícils al sector editorial.

L'escenari després de la primera setmana de desembre de 2020 era desolador. Un gran nombre de mitjans de comunicació estaven indignats per la nova situació i així van fer arribar el malestar a Google. La rumorologia parlava que a Google se li n'havia anat de les mans aquest Core Update, però que poc es podia fer un cop aplicat, segurament, fins que els mitjans no resolguessis els problemes de IAT no solucionarien la caiguda dràstica de tràfic.

Parlar-ne ara amb tota la informació i experiència obtinguda és fàcil, però en aquells moments els editors no tenien gens clar què fer. Nosaltres, la part de tecnologia, teníem clar que era una qüestió de continguts, però en aquell moment crític, expressar-ho semblava no assumir la responsabilitat i delegar la problemàtica a un altre.

Passades unes setmanes, la situació es va anar normalitzant. Va començar a filtrar-se informació i vam tenir clar que les sospites eren certes. El problema eren els continguts, i més que els continguts, la falta d'autoritat (IAT) en els continguts que tenien a veure amb la salut o els diners (YMYL), de forma que començàvem a tenir clar que el problema era degut a la famosa IAT + YMYL de Google. Dos conceptes que tenien una importància relativa fins al moment que de cop agafaven una rellevància absoluta.